祥司

しっとりとした艶やかな紫泥の輝き。

そして薄作りならではの軽やかさ、ぴたりと合う蓋、水切れの鮮やかさ。

さらに、生きものの表情までいきいきと刻み出す精緻な彫りが、その格を一つ上の次元へ押し上げている。

初めて手にしたときの驚き。背景を知りたい一心で問い合わせを重ね、半年ほどかけて、ようやく市川寿山を訪ねることができた。それから幾度も足を運び、本人の口から、一つひとつ確かめていった。

“祥司（しょうじ）”は、四日市でつくられた萬古急須の屋号である。

始まりは、寿山の祖父の代に遡る。祖父が始めた急須づくりを、その息子の正二が戦後まもなく受け継ぎ、自らの名にちなんで“祥司”と名づけた。正二の二人の息子のうち、弟の和久は中学を出てすぐ家業に入った。兄の寿山が彫りで加わったのは、ずっと後、四十歳を迎えた1990年ごろのことだ。

兄弟が交わした誓いは、「萬古で一番の焼き色を目指そう」。あのしっとりとした艶は、その誓いから生まれた。

弟の和久が成形を、兄の寿山が彫りを受け持つ。二人の持ち場が組み合わさって、この一つの急須ができている。

兄の寿山が加わるまでの“祥司”は、比較的安価な急須が中心だった。

兄弟がまず取り組んだのは、土だった。「徹底的に不純物を取り除き、さらさらと水のように流れるほどになるまで、髪の毛のより細いふるいにかけて、土を極限までなめらかにしていきました」と寿山は言う。

焼きにも踏み込んだ。ガス窯での長時間の強還元焼成を、二度にわたって行う。「このしっとりとした質感は、表面が溶け始める失敗寸前まで焼いて初めて生まれます」。

寿山は四日市工業高校の工業化学科を卒業して石原産業に入り、四日市のコンビナートで硫酸の生産に長く携わった。硫化鉱を焙焼して硫酸をつくる工程は、緻密な熱の管理を要する。焙焼炉や発電炉、各種の実験炉の運用、タービンの点検にも関わり、炉というものを細部まで知り尽くしていった。

萬古は急須職人の多い土地。生家も急須屋で、寿山は彫りの仕事も、仕上がった作品も、子供のころから身近に見て育った。会社に勤めていたころには、すでにある程度の腕になっていた。三十のころ会社を辞めると、師について本格的に腕を磨き、他工房の急須に彫りを入れながら十年ほど研鑽を積んで、四十のころ、家族の急須づくりに加わった。

工業炉で培った炉の知識は、そのまま生きた。燃焼の効率、熱の伝わり方、窯の中での作品の置き方、そして限界まで焼く際のリスクの見極め。失敗寸前まで踏み込めたのは、この裏づけがあったからだ。

軽く、薄く、蓋がぴたりと合う。この急須の完成度は、弟・和久の手によるものだ。中学を出てからずっと、土仕事も力仕事もこなしながら、ただひたすら急須をつくり続けてきた。急須の売れない時代に、幼いころから黙々と作り続けた、その年月が、手にしたときの心地よさを生んでいる。

薄く軽い急須は、彫るのが難しい。厚手の急須のように、深く彫り込んで迫力を出す、という手が使えないからだ。浅い彫りで、繊細に表情を生む。そこに、彫り手の技がそのまま表れる。

自身の彫りについて、寿山はこう話す。「顔や表情を彫るのは、難しいんですよ。絵心と、それを彫りに起こす技とは、なかなか結びつかないものでね」。

この薄い急須に、生きものの表情をここまで宿らせている。冒頭で目を奪われた彫りは、その難しさの上に成り立っている。

寿山は、弟をこう語る。「弟は中学を出てから、萬古づくりが好きで、土仕事から力仕事までこなして、父を助けて働く毎日でした。急須づくりが好きでしたね。ただ、父がずっと手元に置き続けたのは、弟には窮屈だったかもしれません。私が関わるようになってからは外へ連れ出して、ずいぶん世界が広がったと思います」。

それは、工房にこもりきりだった弟に、外の景色を見せることでもあった。

弟が生涯独り身だったことにも、時代が映る。「四日市には働き口がいくらでもあって、男はみな会社勤め。萬古屋のような小さな仕事場には、なかなか人も、嫁も来なかった」と寿山は言う。急須が売れなくなっていく時代に、それでも土に向かい続けた、小さな工房の兄弟の姿が、そこにある。

和久と寿山は共同で“祥司”の急須を2015年まで25年間ほど作り続けた。寿山が参加してから5年間ほどは業者を通じた販売であったが、その後デパートの催し物での販売に完全に切り替えた。和久は長い闘病の末、2022年に世を去った。

当店で販売する祥司の急須は、寿山が家業に加わった1990年から1995年ごろに作られ、当時の業者が手元に持ち続けていた未販売の品である。

※市川寿山氏への複数回のインタビュー（2026年）に基づく。

市川正二

1916年三重県四日市にて生まれる

2002年他界

市川寿山（本名 禎作）

1947年三重県四日市にて正二の長男として生まれる

1966年 四日市工業高校工業化学科卒業

石原産業入社

通産大臣認定伝統工芸士

四日市市優秀技能者表彰

埼玉大学経済学部新講義棟 “望”陶壁制作

四日市社会保険病院 介護老人保健施設 “獅子舞”陶壁制作

四日市近鉄駅前コミュニティ広場 “四日市”三枚組陶壁制作

日本都市センター会館内 全国都市センター梅林公園 アートタイルデザイン制作

（株）東海テクノ四日市分析センター “環・共に生きる”陶壁制作

市川和久

1951年三重県四日市にて正二の次男として生まれる

1967年父のもとで急須作りを始める

2022年他界

通産大臣認定伝統工芸士

---

市川寿山 ”祥司”急須　2026年撮影

市川寿山 ”祥司”急須　2016年頃撮影